NON CI STIAMO EVOLVENDO ABBASTANZA VELOCEMENTE PER TENERE IL PASSO CON I CAMBIAMENTI CULTURALI
I social media, la vita cittadina e anche la nostra golosità possono influenzare i livelli di stress, la salute e persino il numero di figli che abbiamo.
La ricerca sta dimostrando che molti dei nostri problemi contemporanei, come la crescente prevalenza di problemi di salute mentale , stanno emergendo dal rapido progresso tecnologico e dalla modernizzazione . Una teoria che può aiutare a spiegare perché rispondiamo poco alle condizioni moderne, nonostante le scelte, la sicurezza e gli altri benefici che esse comportano, è il disallineamento evolutivo .
La mancata corrispondenza avviene quando un adattamento evoluto, fisico o psicologico, diventa disallineato con l’ambiente. Prendiamo ad esempio le falene e alcune specie di mosche notturne. Poiché devono navigare nell’oscurità, si sono evoluti per usare la luna come direzione . Ma a causa dell’invenzione dell’illuminazione artificiale, molte tarme e mosche sono invece attratte dai lampioni e dalle luci interne.
Lo stesso accade per gli esseri umani. Un classico esempio è la nostra “voglia di dolci”, che ha motivato gli esseri umani ancestrali a cercare cibi ricchi di calorie in ambienti nutrizionalmente scarsi. Questa voglia di dolci non corrisponde al mondo moderno quando le aziende alimentari producono in massa cibi ricchi di zuccheri e grassi raffinati, dirottando una caratteristica altrimenti utile . Il risultato è carie, obesità e diabete.
Il mondo moderno è pieno di cose che mandano in tilt i nostri istinti, un tempo adattivi. Ad esempio, gli esseri umani si sono evoluti per vivere in tribù nomadi di parentela composte da circa 50-150 persone affiatate. Il nostro bisogno adattivo di appartenenza funziona bene in tali contesti. Nelle grandi città popolate da centinaia di migliaia di sconosciuti, tuttavia, le persone possono finire per sentirsi sole e come se non avessero molti amici intimi.
Gli studi hanno anche dimostrato che quando gli animali sociali vengono tenuti in spazi affollati, sperimentano uno stress competitivo che ha conseguenze sulla salute fisica, come un funzionamento immunitario più scarso e una ridotta fertilità . Come gli animali coinvolti negli studi sull’affollamento, anche gli esseri umani che vivono in città affollate possono sperimentare livelli di stress senza precedenti e tendono ad avere meno figli .
La disuguaglianza sociale nelle società moderne differisce anche dall’ambiente più egualitario dei cacciatori-raccoglitori . Gli esseri umani si sono evoluti per preoccuparsi dello status sociale, il che ci motiva a colmare i divari di status tra noi stessi e gli altri. Ma quando la disparità sociale è troppo intensa e persone come Elon Musk , il cui patrimonio netto richiederebbe all’americano medio diversi milioni di anni di lavoro per raggiungere il salario medio annuo, vengono regolarmente messe in risalto dai media, le nostre preoccupazioni sullo status sociale possono portare ad ansia per lo status sociale .
La disuguaglianza sociale nelle società moderne differisce anche dall’ambiente più egualitario dei cacciatori-raccoglitori . Gli esseri umani si sono evoluti per preoccuparsi dello status sociale, il che ci motiva a colmare i divari di status tra noi stessi e gli altri. Ma quando la disparità sociale è troppo intensa e persone come Elon Musk , il cui patrimonio netto richiederebbe all’americano medio diversi milioni di anni di lavoro per raggiungere il salario medio annuo, vengono regolarmente messe in risalto dai media, le nostre preoccupazioni sullo status sociale possono portare ad ansia per lo status sociale .
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